(Agence Science-Presse) — Les hommes font preuve de davantage d’altruisme quand un bateau coule... du moins quand il prend son temps pour couler! Sur le Titanic en 1912, une grande proportion des survivants étaient des femmes et des enfants. Mais sur le Lusitania, un autre navire de croisière, coulé en 1915 par un sous-marin allemand, une grande proportion des survivants étaient des hommes. Cette différence, selon l’économiste australien Benno Torgler, qui vient de publier une étude dans les Proceedings of the National Academy of Sciences, s’explique par le temps : le Lusitania a coulé en 18 minutes, le Titanic a mis trois heures. Sur le Lusitania, la panique a donc laissé toute la place à la loi du plus fort tandis que sur le Titanic, l’altruisme a eu le temps de reprendre le dessus sur l’instinct animal...
Spiritualité plein les neurones(Agence Science-Presse) – Des dommages dans une région précise du cerveau expliquent peut-être les expériences mystiques. Le neurologue italien Cosimo Urgesi s’est intéressé à 88 patients devant subir une chirurgie pour leur retirer une tumeur au cerveau. Les 34 personnes dont la chirurgie a fait disparaître des neurones d’une région appelée le cortex pariétal postérieur sont aussi les personnes qui ont rapporté le plus souvent ce sentiment d’être « connecté avec les autres » ou « connecté avec la nature », comme s’ils ne faisaient « qu’un » (source : Neuron).
On veut connaître vos gènes(Agence Science-Presse) – Une compagnie d’assurances australienne offre depuis janvier à ses clients des tests génétiques à moitié prix (500 $ plutôt que 1000 $)... mais elle pourrait bien s’en servir ensuite pour refuser de les assurer! Ce léger détail apparaît dans une des clauses en petits caractères, qui prévient les clients de la compagnie Nib que « des » assureurs pourraient se servir de ces tests. Les généticiens préviennent pourtant depuis des années qu’il est très difficile d’assigner un pourcentage de risque à un gène précis.
