C'est en ces termes que le supérieur de l'abbaye cistercienne Val Notre-Dame, Dom André Bourbeau, a expliqué à un journaliste de l'émission Second Regard les critères entourant la relocalisation de cette communauté à Saint-Jean-de-Matha.
Après 127 ans à l'abbaye d'Oka, monastère qui a déjà abrité 178 moines, les religieux, au nombre de 24, ont senti le besoin d'un nouvel édifice, d'un nouvel environnement près de la nature. «À l'été 2003, nous avons visité une vingtaine de sites, dans la Gatineau, les Laurentides et à Sainte-Émélie-de-l'Énergie. Suite à un appel aux fidèles lancé par l'évêque du diocèse de Joliette, Mgr Gilles Lussier, les propriétaires de la station de ski de fond de la Montagne Coupée, Martine Gadoury et Denis Vincent, sont entrés en communication avec nous», raconte le Frère Bruno Marie.
Un concours d'architecture a ensuite été lancé. Soixante propositions ont été reçues. La vision de l'architecte Pierre Thibault de Québec a été retenue. Sur une solide base de béton ont surgi d'immenses panneaux de verre et de bois clair. Les planchers, tout comme dans les vieux monastères, sont à maints endroits en pierre. Ne cherchez pas de fils électriques: ils ont été enfouis. L'abbaye a même recours à un système de chauffage géothermique. Bref, elle s'est intégrée à son environnement.
Le monastère est situé à près d'un kilomètre de la route 131 et partage la voie d'accès de l'Auberge de la Montagne Coupée. Les intéressés découvrent d'abord le magasin de l'abbaye où les religieux offrent chocolat, beurre d'arachides, caramel et le fameux fromage d'Oka. «La recette et la marque de commerce, rappelle le Frère Bruno Marie, ont été cédées à Agropur. Celle-ci nous approvisionne à prix d'ami. Nos clients disent retrouver le goût d'antan. Notre secret, c'est qu'on le laisse vieillir un peu.»
Les fidèles peuvent, tous les jours, assister à l'un des six offices à la chapelle. La messe y est célébrée à 8 h 15, sauf le dimanche alors que les moines s'y réunissent à 10 h.
Une journée portes ouvertes aura lieu le 8 août, de 13 h 30 à 18 h. <@CP>Photo Jean Chevrette <@CP>Photo Jean Chevrette <@CP>Photo Jean Chevrette <@CP>Photo Jean Chevrette <@CP>Photo Jean Chevrette <@CP>Photo Jean Chevrette <@CP>Photo Jean Chevrette <@CP>Photo Jean Chevrette <@CP>Photo Jean Chevrette <@CP>Photo Jean Chevrette
