La seconde édition de l'événement "Parti à la plage" a lieu du 23 juin au 5 septembre au bord du lac Maskinongé. La programmation estivale est énergique et ludique, mêlant animation et activités de toutes sortes et pour tous âges. Le but de cette revitalisation? Bonifier les attraits récréotouristiques de la région et la participation citoyenne dans un projet collectif. Stéphane Guillemette, du Groupe Concept Inter Action, nous explique la recette de ce "cocktail vitaminé". «À mon arrivée en 2005, je trouvais incroyable qu'un endroit aussi magnifique soit aussi désert», confie-t-il en faisant référence à la plage du lac Maskinongé. C'est en effet suite à son déménagement à Saint-Gabriel qu'il prend conscience du haut taux de décrochage des jeunes de l'endroit et du potentiel indiscutable qu'offre la plage. En accord avec sa conjointe, les jalons sont posés: accroître le tourisme grâce au charme du lac qui ne demandait qu'un coup de pouce pour se "refaire une beauté". «Nous avons travaillé d'arrache-pied pendant trois ans pour mener à bien le projet. Le contrat a été signé en janvier 2009 et ça a été un "sprint" pour être fin prêts pour la saison estivale de la première édition», ajoute M. Guillemette. De concert avec les efforts conjugués des membres de l’organisme sans but lucratif (OSBL) des Événements PSG (Plage Saint-Gabriel), l'idée porte fruits. Les entreprises locales investissent spontanément dans le projet et les citoyens ne se font pas priés pour mettre la main à la pâte. La plage est nettoyée, l'ameublement qui l'agrémente est fabriqué par les jeunes membres de Brandon Solidaire et les idées d'activités foisonnent. Résultats? La plage est restaurée, la programmation est tonique et diversifiée, les nombreux commanditaires et les donateurs, soit 67 en 2010, affluent. L'événement est magique. «Nous voulons rendre le site invitant pour toutes les générations. Les enfants qui viennent s'amuser ici avec leurs parents reviendront une fois adultes. L'événement s'étendra et évoluera d'année en année», précise M. Guillemette. Les gens de Saint-Gabriel s'impliquent de façon dynamique: «Les employés de la ville font des miracles même si ce n'est qu'une toute petite équipe. Plusieurs citoyens offrent gracieusement leurs services.», ajoute-t-il. Outre les nombreuses activités au programme, Autopassion, chapeauté par Manon et Cindy Beausoleil fait grossir les rangs des visiteurs et le Beach Party, offert par CKOI FM et le club de motoneige de Saint-Gabriel promet d'être un succès. Tout pour nous inciter à être "parti à la plage" cet été!
Hommage à Benjamin
Le casse-croûte de la plage a été rénové en steak house pour les soirées du vendredi et samedi. Le resto a été nommé "Bistro chez Benji" en l'honneur du petit Benjamin: «Notre neveu a souffert d'un cancer à l'âge de sept ans. Il a subi des traitements et est maintenant en rémission. Pour faire une analogie, Saint-Gabriel est un peu comme Benjamin. Après une longue période de latence, il est maintenant lui aussi en rémission», confie M. Guillemette. Le steak house est un franc succès, tout comme "Parti à la plage". Sur la plage achalandée en ce chaud après-midi du 17 juillet, l'ambiance est très familiale et dynamique. Les animateurs donnent la bougeotte aux jeunes et aux moins jeunes pour une séance de work-out, le climat est à la joie et à la détente, et même le personnel de la SAQ est habillé en "disco", volontairement, pour s'intégrer au thème de la journée. Tous prennent les couleurs de cette renaissance et s'impliquent dans le début d'une nouvelle tradition.
